Pregunta transversal: España y sus colonias

Cómo plantear la respuesta

La pregunta vale 2 puntos y conviene organizarla en cuatro bloques que recorran el proceso, como se hizo en los criterios de la ordinaria de 2026:

1. La pérdida del imperio continental americano (1808-1824).
2. Las últimas colonias de ultramar y el Desastre del 98 (1824-1898).
3. La expansión africana: Marruecos (1859-1927).
4. La descolonización franquista y sus herencias (1956-1996).

El hilo conductor: España pasó de ser un gran imperio a una potencia media sin colonias, y cada pérdida colonial tuvo consecuencias internas (crisis de la Hacienda, crisis política, protagonismo del Ejército).

1. La emancipación de la América continental (1808-1824)

A comienzos del siglo XIX la monarquía española conservaba un enorme imperio americano, además de Filipinas y otras islas del Pacífico.

• Causas de la independencia: el descontento de los criollos, apartados de los altos cargos y sometidos al monopolio comercial; la difusión de la Ilustración; el ejemplo de la independencia de Estados Unidos (1776) y de la Revolución francesa; el interés de Gran Bretaña por esos mercados; y, sobre todo, el vacío de poder de 1808 (abdicaciones de Bayona), que llevó a formar juntas en 1810 (Caracas, Buenos Aires).
• Etapas: una primera fase (1810-1815) en la que los movimientos fueron en gran parte sofocados, y una segunda (1816-1824) de triunfo con Simón Bolívar en el norte, José de San Martín en el sur y la independencia de México (1821). La batalla de Ayacucho (1824) acabó con el dominio español en el continente.
• Consecuencias: España solo conservó Cuba, Puerto Rico y Filipinas (con las Marianas, Carolinas y Palaos). Perdió metales preciosos, ingresos de aduanas y un gran mercado, lo que agravó la crisis de la Hacienda en el reinado de Fernando VII.

2. Las colonias antillanas y filipinas y el Desastre del 98 (1824-1898)

Las colonias en el siglo XIX. Cuba se convirtió en la colonia más rica: exportaba azúcar y tabaco, era un mercado protegido para las harinas castellanas y los textiles catalanes y su economía se basaba en el trabajo de esclavos. En 1837 perdieron su representación en las Cortes y pasaron a gobernarse por leyes especiales, con capitanes generales de amplios poderes.

Esclavitud. España tardó mucho en abolirla: en Puerto Rico en 1873 (Primera República) y en Cuba en 1886, tras un periodo de «patronato».

Las guerras de Cuba:

• Guerra de los Diez Años (1868-1878), iniciada con el Grito de Yara de Carlos Manuel de Céspedes. Terminó con la Paz de Zanjón (1878), negociada por Martínez Campos, que prometía reformas que apenas se cumplieron. Siguió la Guerra Chiquita (1879-1880).
• Guerra de 1895-1898, iniciada con el Grito de Baire (1895) y dirigida por José Martí, Máximo Gómez y Antonio Maceo. El general Weyler aplicó la reconcentración de los campesinos, con una gran mortandad. La autonomía concedida por Sagasta en 1897 llegó tarde.
• En Filipinas estalló en 1896 la insurrección del Katipunan; el escritor José Rizal fue fusilado en Manila.

La guerra con Estados Unidos (1898). Tras la explosión del acorazado Maine en La Habana (febrero de 1898), Estados Unidos declaró la guerra. La flota española fue destruida en Cavite (Filipinas) y en Santiago de Cuba. Por el Tratado de París (10 de diciembre de 1898), España renunció a Cuba y cedió Puerto Rico, Filipinas y Guam a Estados Unidos. En 1899 vendió a Alemania las Carolinas, las Marianas y las Palaos.

Consecuencias del 98. Decenas de miles de soldados muertos, sobre todo por enfermedad, procedentes de las clases populares (ver idea relacionada 1); pérdida de mercados; crisis moral, regeneracionismo de Joaquín Costa y Generación del 98; auge de los nacionalismos periféricos y resentimiento del Ejército contra los políticos.

3. La expansión en África: Marruecos (1859-1927)

Antecedentes. España poseía desde la Edad Moderna Ceuta y Melilla. En la guerra de África (1859-1860), O'Donnell obtuvo la ampliación de Ceuta y el derecho a un enclave en la costa atlántica, identificado después con Ifni (ocupado en 1934). En la época de la Conferencia de Berlín se ocupó la costa del Sáhara (Río de Oro, 1884) y se consolidó la Guinea española.

El Protectorado. Tras el 98, España buscó compensar sus pérdidas en el norte de África. La Conferencia de Algeciras (1906) y el tratado hispano-francés de 1912 crearon el Protectorado español en el norte de Marruecos, una franja montañosa y pobre, sobre todo el Rif, cuyo interés estaba en las minas y en la seguridad de Ceuta y Melilla.

Una guerra impopular:

• 1909: el ataque a los obreros del ferrocarril minero de Melilla llevó a movilizar reservistas; la protesta en Barcelona desembocó en la Semana Trágica, y las tropas sufrieron la derrota del Barranco del Lobo.
• 1921: desastre de Annual. Los rifeños de Abd el-Krim derrotaron al ejército del general Fernández Silvestre; murieron más de 10.000 soldados. El Expediente Picasso y el debate de responsabilidades en las Cortes contribuyeron a la caída del sistema de la Restauración.
• 1925-1927: el desembarco de Alhucemas (1925), en colaboración con Francia y bajo la Dictadura de Primo de Rivera, permitió dar por pacificado el Protectorado en 1927.

Consecuencias. Marruecos creó un ejército colonial de élite, los africanistas (Franco, Mola, Millán-Astray), con la Legión y los Regulares, que tuvieron un papel decisivo en la represión de Asturias (1934) y en la Guerra Civil (1936).

4. La descolonización (1956-1996)

Contexto. Tras la Segunda Guerra Mundial, la ONU impulsó la descolonización. El franquismo, aislado al principio, tuvo que adaptarse.

• Marruecos: independencia en 1956, poco después de la del Marruecos francés. Siguió la guerra de Ifni-Sáhara (1957-1958); España devolvió Ifni a Marruecos en 1969.
• Guinea Ecuatorial: convertida en provincias en 1959, logró la independencia el 12 de octubre de 1968.
• Sáhara Occidental: declarado provincia española en 1958. Desde los años sesenta la ONU pidió su autodeterminación; surgió el Frente Polisario (1973) (ver idea relacionada 2). Aprovechando la agonía de Franco, Marruecos organizó la Marcha Verde (noviembre de 1975) y por los Acuerdos de Madrid (14 de noviembre de 1975) España cedió la administración del territorio a Marruecos y Mauritania. Las últimas tropas salieron en febrero de 1976.

Herencias en democracia. España mantiene Ceuta y Melilla, que Marruecos reclama; en 1995 ambas se convirtieron en ciudades autónomas con sus estatutos. Se mantienen lazos culturales y migratorios con Iberoamérica, Guinea Ecuatorial y el Sáhara, y el conflicto saharaui sigue abierto.

Valoración final

La historia colonial española de los siglos XIX y XX es la de una retirada: del gran imperio americano a las Antillas y Filipinas, y de estas a un Protectorado africano que fue una fuente constante de conflictos. Cada crisis colonial se convirtió en una crisis interna: 1824 agravó la quiebra del absolutismo, 1898 abrió el regeneracionismo, Annual precipitó la Dictadura de 1923 y el Sáhara coincidió con el final del franquismo. El coste humano recayó sobre todo en los soldados de las clases populares.

Explica y valora el “impuesto de sangre de los pobres”.

Qué era. Era la forma popular de llamar al servicio militar obligatorio tal como funcionaba en el siglo XIX y comienzos del XX: un tributo que no se pagaba en dinero, sino con la vida y la salud de los jóvenes, y que recaía casi solo sobre los pobres.

Cómo funcionaba el sistema de quintas.

• Los mozos de cada pueblo entraban en un sorteo (las quintas); los que salían elegidos debían servir varios años en el Ejército.
• Quien tenía dinero podía librarse por la redención en metálico (pagar una cantidad al Estado, en los años de la guerra de Cuba en torno a 1.500 o 2.000 pesetas, equivalente a varios años de jornal) o por la sustitución (pagar a otro joven para que sirviera en su lugar).
• Así, las clases acomodadas evitaban la guerra y los hijos de campesinos y obreros iban a Cuba, Filipinas o Marruecos.

Por qué se convirtió en un problema político:

• En la guerra de Cuba (1895-1898) murieron decenas de miles de soldados, la mayoría por enfermedades (fiebre amarilla, paludismo); muchos volvieron enfermos y sin recursos.
• La abolición de las quintas fue una reivindicación constante de los republicanos y del movimiento obrero («¡Abajo las quintas!» en la Revolución de 1868), junto con la de los consumos.
• En 1909, la movilización de reservistas para Melilla, muchos de ellos padres de familia, mientras los ricos pagaban la redención, provocó la Semana Trágica de Barcelona.
• La Ley de Reclutamiento de Canalejas (1912) suprimió la redención en metálico y estableció el servicio militar obligatorio para todos, pero creó los soldados de cuota, que pagando reducían el tiempo de servicio y podían elegir destino.

Valoración. El «impuesto de sangre» muestra la desigualdad social del Estado liberal: los derechos políticos y la igualdad ante la ley que proclamaban las constituciones no se cumplían ante la obligación más dura. Alimentó el antimilitarismo y el rechazo de las clases populares a las guerras coloniales y contribuyó a su alejamiento del sistema de la Restauración. A largo plazo, el rechazo al servicio militar obligatorio llegó hasta la objeción de conciencia y la supresión de la «mili» en 2001.

Origen y objetivos del Frente Polisario.

Contexto. El Sáhara Occidental (Saguía el Hamra y Río de Oro) fue colonia española desde finales del siglo XIX y provincia desde 1958. El descubrimiento de grandes yacimientos de fosfatos en Bucraa aumentó su valor económico. Desde 1965 la ONU pidió a España su descolonización mediante un referéndum de autodeterminación, mientras Marruecos y Mauritania reclamaban el territorio.

Origen.

• Un primer movimiento nacionalista, el de Mohamed Bassiri, organizó en junio de 1970 una manifestación en Zemla (El Aaiún) que fue reprimida; Bassiri desapareció tras ser detenido.
• El Frente Popular de Liberación de Saguía el Hamra y Río de Oro (Frente Polisario) se fundó en mayo de 1973, liderado por El Uali Mustafa Sayed, y ese mismo mes inició la lucha armada contra la presencia española.

Objetivos.

• La independencia del Sáhara Occidental, primero frente a España y después frente a Marruecos y Mauritania.
• El derecho del pueblo saharaui a la autodeterminación, reconocido por la ONU.

Evolución.

• 1975: el Tribunal Internacional de Justicia negó que Marruecos o Mauritania tuvieran soberanía sobre el territorio, pero Marruecos organizó la Marcha Verde y los Acuerdos de Madrid transfirieron la administración a Marruecos y Mauritania, sin consultar a la población.
• 27 de febrero de 1976: el Polisario proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) e inició la guerra contra Marruecos y Mauritania (que se retiró en 1979). Miles de saharauis se refugiaron en los campamentos de Tinduf (Argelia).
• 1991: alto el fuego y creación de la misión de la ONU (MINURSO) para organizar un referéndum que nunca se ha celebrado.

Valoración. La retirada española de 1975-1976, en plena agonía de Franco, dejó un conflicto sin resolver: para la ONU el Sáhara Occidental sigue siendo un territorio no autónomo pendiente de descolonización. Sigue siendo un tema de relevancia en la política exterior española y en la relación con Marruecos y Argelia.

Ordenación cronológica

1. Juntas americanas (1810).
2. Ayacucho (1824).
3. Guerra de África (1859-1860).
4. Grito de Yara y Guerra de los Diez Años (1868).
5. Paz de Zanjón (1878).
6. Abolición de la esclavitud en Cuba (1886).
7. Grito de Baire (1895).
8. Tratado de París (1898).
9. Semana Trágica y Barranco del Lobo (1909).
10. Protectorado de Marruecos (1912).
11. Annual (1921).
12. Alhucemas (1925).
13. Independencia de Marruecos (1956).
14. Independencia de Guinea Ecuatorial (1968).
15. Fundación del Frente Polisario (1973).
16. Marcha Verde y Acuerdos de Madrid (1975).
17. Estatutos de Ceuta y Melilla (1995).

Conceptos y definiciones

• Criollos: descendientes de españoles nacidos en América; dirigieron los procesos de independencia.
• Reconcentración: estrategia del general Weyler en Cuba (1896-1897) que concentró a la población campesina en zonas controladas para aislar a los insurgentes; causó una gran mortandad.
• Redención en metálico: pago al Estado que permitía librarse del servicio militar; suprimida en 1912.
• Africanistas: militares forjados en la guerra de Marruecos, partidarios de los ascensos por méritos de guerra y con gran peso en la sublevación de 1936.
• Protectorado: régimen colonial en el que la potencia protectora controla un territorio que mantiene formalmente a su soberano; el español en Marruecos duró de 1912 a 1956.
• Marcha Verde: ocupación pacífica del Sáhara Occidental por unos 350.000 civiles marroquíes organizada por Hassan II en noviembre de 1975.

Esquema rápido para el examen

• Bloque 1 (1808-1824): criollos, Ilustración, vacío de poder de 1808, juntas de 1810 → Bolívar y San Martín → Ayacucho (1824) → solo quedan Cuba, Puerto Rico y Filipinas; quiebra de la Hacienda.
• Bloque 2 (1824-1898): Cuba azucarera y esclavista → Guerra de los Diez Años (1868-1878) y Zanjón → abolición de la esclavitud (1873 y 1886) → guerra de 1895 (Martí, Weyler) y Filipinas (1896) → Maine, Cavite, Santiago → Tratado de París (1898).
• Bloque 3 (1859-1927): guerra de África (1859-1860) → Algeciras (1906) y Protectorado (1912) → Semana Trágica (1909) → Annual (1921) y responsabilidades → Alhucemas (1925) → africanistas.
• Bloque 4 (1956-1996): independencia de Marruecos (1956) → Ifni (1957-1958 y 1969) → Guinea (1968) → Sáhara: Polisario (1973), Marcha Verde y Acuerdos de Madrid (1975) → Ceuta y Melilla ciudades autónomas (1995).
• Idea 1: quintas por sorteo, redención en metálico y sustitución → los pobres a la guerra → protestas, Semana Trágica → Ley de 1912 (soldados de cuota) → desigualdad del Estado liberal.
• Idea 2: Sáhara provincia (1958), fosfatos, ONU y autodeterminación → Bassiri (1970) → Polisario (mayo de 1973), independencia → RASD (1976), Tinduf, alto el fuego (1991), referéndum pendiente.