Contexto: una democracia en tiempos de polarización

Entre noviembre de 1933 y julio de 1936 la República vivió su primera alternancia en el poder: el centro-derecha sustituyó a la coalición republicano-socialista y, en 1936, la izquierda volvió a ganar unida en el Frente Popular. La alternancia es normal en una democracia, pero en estos años se vivió como una amenaza: cada bloque veía en la victoria del otro el fin de la República tal como la entendía. Influyeron la crisis económica (paro agrario, caída de las exportaciones), el ascenso del nazismo en Alemania (1933), la liquidación de la democracia en Austria (1934) y la estrategia de frentes populares de la Internacional Comunista (1935), que radicalizaron a derechas e izquierdas.

Las elecciones de noviembre de 1933

Se celebraron el 19 de noviembre de 1933, con segunda vuelta el 3 de diciembre. Fueron las primeras en las que votaron las mujeres.

Resultado: victoria del centro y la derecha. La CEDA de Gil Robles fue el partido con más escaños (unos 115) y el Partido Radical de Lerroux el segundo (unos 102). El PSOE cayó a unos 59 y los republicanos de izquierda casi desaparecieron.

Causas:

• Unión de las derechas en candidaturas conjuntas, frente a la división de la izquierda: republicanos y socialistas se presentaron por separado.
• Abstención anarquista: la CNT hizo campaña con el lema "frente a las urnas, la revolución social", muy seguida en Andalucía, Aragón y Cataluña.
• Desgaste del Gobierno Azaña: Casas Viejas, lentitud de la reforma agraria, oposición católica a la legislación laica.
• Ley electoral mayoritaria, que primaba mucho a la candidatura más votada en cada circunscripción y amplificaba las victorias.
• El voto femenino se señaló a veces como causa, pero la historiografía no ha demostrado que fuera decisivo.

El bienio radical-cedista (1933-1935)

El Gobierno de Lerroux con apoyo de la CEDA

El presidente Alcalá-Zamora desconfiaba de Gil Robles, cuyo partido no había declarado su lealtad a la República, y encargó el Gobierno a Lerroux, que gobernó en minoría con el apoyo parlamentario de la CEDA. La CEDA aspiraba a entrar en el Gobierno para reformar la Constitución.

Política rectificadora

• Freno de la reforma agraria: se aplicó con lentitud y en 1935 se aprobó la Ley de Reforma de la Reforma Agraria, que devolvía tierras y permitía desahucios. Los salarios agrarios bajaron y se derogó la Ley de Términos Municipales.
• Política religiosa: presupuesto para el clero y paralización de la sustitución de la enseñanza religiosa.
• Política militar: rectificación de la reforma de Azaña y nombramientos de militares conservadores.
• Amnistía (abril de 1934) para los implicados en la Sanjurjada y para colaboradores de la Dictadura.
• Conflicto con Cataluña: el Tribunal de Garantías anuló la Ley de Contratos de Cultivo del Parlamento catalán, que protegía a los rabassaires (arrendatarios de viñedos).
• Conflicto con el País Vasco: los ayuntamientos vascos protestaron por la política fiscal y el bloqueo del Estatuto.

La Revolución de octubre de 1934

El 4 de octubre de 1934 entraron tres ministros de la CEDA en el Gobierno de Lerroux. La izquierda lo interpretó como el preludio de una dictadura, recordando que Hitler y Dollfuss habían llegado al poder por vías legales. El PSOE y la UGT, con Largo Caballero al frente de su ala revolucionaria, convocaron una huelga general revolucionaria:

• Asturias: mineros socialistas, anarquistas y comunistas unidos en la Alianza Obrera ("UHP", Uníos Hermanos Proletarios) tomaron el control de la cuenca minera y de parte de Oviedo durante unas dos semanas. El Gobierno envió a la Legión y a los Regulares de África, con el general Franco como asesor del ministro de la Guerra. Hubo en torno a mil muertos (cifra aproximada) y una represión muy dura.
• Cataluña: el presidente de la Generalitat, Lluís Companys, proclamó el "Estado Catalán dentro de la República Federal Española" (6 de octubre). El Ejército lo sofocó en pocas horas. El Estatuto fue suspendido y el Gobierno catalán, encarcelado.
• Madrid y otras zonas: la huelga fracasó.

Consecuencias: miles de detenidos (entre ellos Azaña y Largo Caballero), suspensión de la autonomía catalana, endurecimiento de la derecha y radicalización de la izquierda. Para unos, octubre de 1934 demostraba que la izquierda no aceptaba el resultado de las urnas; para otros, que la derecha quería destruir la República desde dentro. La división del país se hizo casi irreconciliable.

La crisis de 1935

• En mayo de 1935 la CEDA aumentó su presencia en el Gobierno: Gil Robles, ministro de la Guerra, con Franco como jefe del Estado Mayor Central.
• La CEDA preparó un proyecto de reforma constitucional.
• Los escándalos del estraperlo (una ruleta trucada autorizada a cambio de sobornos) y del asunto Nombela (indemnizaciones irregulares) hundieron al Partido Radical.
• Tras los Gobiernos de Chapaprieta y Portela Valladares, Alcalá-Zamora se negó a dar el poder a Gil Robles y disolvió las Cortes (enero de 1936).

Las elecciones de febrero de 1936

Las candidaturas

• Frente Popular (pacto de 15 de enero de 1936): Izquierda Republicana (Azaña), Unión Republicana (Martínez Barrio), PSOE, UGT, PCE, POUM y otros grupos; en Cataluña, el Front d'Esquerres. Programa: amnistía para los presos de octubre de 1934, vuelta a las reformas y restablecimiento del Estatuto catalán. La CNT no lo integró, pero esta vez no pidió la abstención.
• Derechas: coaliciones en torno a la CEDA, con monárquicos, carlistas y agrarios, según la provincia; sin un programa común más allá de frenar a la izquierda ("contra la revolución y sus cómplices").
• Centro: radicales en declive, el partido de Portela y el PNV.

El resultado

El 16 de febrero de 1936 el Frente Popular ganó por un margen de votos estrecho, pero con una amplia mayoría de escaños gracias al sistema electoral mayoritario. El centro se hundió. Tras la revisión de actas por la comisión de las nuevas Cortes y la repetición de las elecciones en Cuenca y Granada (mayo), el Frente Popular superó los 280 escaños de 473. Los partidos con más diputados fueron el PSOE, la CEDA e Izquierda Republicana.

La limpieza de estas elecciones ha sido objeto de debate historiográfico: estudios recientes (Manuel Álvarez Tardío y Roberto Villa García, 2017) han documentado irregularidades en el recuento de algunas provincias y en la revisión de actas, mientras otros historiadores consideran que no alteraron el sentido general del resultado. En el examen basta con señalar el debate con neutralidad.

El Gobierno del Frente Popular (febrero-julio de 1936)

• Azaña, jefe del Gobierno con solo republicanos de izquierda; los socialistas no entraron.
• Amnistía para los presos de octubre de 1934 y restablecimiento de la Generalitat con Companys.
• Reanudación de la reforma agraria, mucho más rápida que en 1932-1933, acompañada de ocupaciones de fincas por los campesinos (Extremadura, marzo de 1936).
• Traslado de generales sospechosos: Franco a Canarias, Mola a Pamplona, Goded a Baleares.
• Destitución de Alcalá-Zamora por las Cortes (abril) y elección de Azaña como presidente de la República (mayo); Casares Quiroga, jefe del Gobierno.
• Plebiscito del Estatuto gallego (junio de 1936); avanzaba el Estatuto vasco.

La espiral de violencia y polarización

• El PSOE estaba dividido entre los moderados de Prieto y el ala revolucionaria de Largo Caballero ("el Lenin español", según sus partidarios), que no quería colaborar con los republicanos.
• Huelgas, ocupaciones de tierras e incendios de iglesias; violencia política entre pistoleros de Falange (ilegalizada en marzo de 1936) y de la izquierda, con cientos de muertos entre febrero y julio.
• Un ejemplo en la actual Castilla-La Mancha: los sucesos de Yeste (Albacete), en mayo de 1936, donde un enfrentamiento entre campesinos y la Guardia Civil por el uso de unas tierras terminó con una veintena de muertos, casi todos campesinos.
• Conspiración militar dirigida por el general Emilio Mola ("el Director") desde Pamplona, con el general Sanjurjo como jefe previsto desde Portugal.
• El 12 de julio fue asesinado el teniente José del Castillo, de la Guardia de Asalto, y el 13 de julio guardias de asalto y militantes socialistas asesinaron al líder monárquico José Calvo Sotelo. El 17 de julio comenzó la sublevación en Marruecos.

Las mujeres entre 1933 y 1936

• Las mujeres votaron por primera vez en 1933 y de nuevo en 1936; fueron elegidas varias diputadas de distintos partidos (entre ellas Francisca Bohigas, de la CEDA, en 1933, y Dolores Ibárruri, "Pasionaria", del PCE, en 1936).
• Las organizaciones femeninas crecieron en ambos bloques: Acción Católica de la Mujer y la Sección Femenina de Falange (1934), dirigida por Pilar Primo de Rivera; en la izquierda, la agrupación Mujeres Antifascistas (1933) y, en 1936, Mujeres Libres, anarquista.
• Clara Campoamor abandonó el Partido Radical y explicó en Mi pecado mortal (1935) su defensa del voto femenino.

Causas y consecuencias

• Causas de la polarización: la alternancia entre reforma y contrarreforma frustró a los jornaleros y alarmó a los propietarios; la crisis económica; el miedo al fascismo en la izquierda y a la revolución en la derecha; la debilidad del centro republicano; y la escasa aceptación del adversario como rival legítimo.
• Consecuencias: un clima de enfrentamiento que sirvió de pretexto a los militares conspiradores. El golpe del 17-18 de julio de 1936, al fracasar en buena parte del país, desembocó en la Guerra Civil (ver epígrafe 14).

Claves para la España actual

• Cambios: la experiencia de una democracia polarizada pesó mucho en la Transición: los Pactos de la Moncloa (1977) y la Constitución de 1978 se basaron en el consenso entre izquierda y derecha, precisamente para evitar repetir los años treinta.
• Continuidades: la alternancia pacífica de gobiernos de distinto signo es hoy la normalidad democrática; el sistema electoral de 1977 se diseñó, entre otras cosas, para favorecer la estabilidad y evitar los vuelcos bruscos de los años treinta.
• La revolución de Asturias y el 6 de octubre catalán siguen presentes en la memoria política y en el debate sobre el origen de la guerra.

Documentos probables

Gráficos electorales de las elecciones de 1933 y 1936 (Anexo III, documento 9)

Fuente: Roberto Villa García, España en urnas (2016). Es una fuente secundaria de tipo estadístico, elaborada por un historiador especialista en las elecciones de la República a partir de las actas y la prensa de la época. Como referencia, estos son los datos aproximados que suelen manejarse (pueden variar ligeramente según el autor, porque se votaba en listas de coalición y hubo segundas vueltas y anulaciones de actas):

Elecciones del 19 de noviembre de 1933 (escaños aproximados de 473)

Partido	Tendencia	Escaños
CEDA	Derecha católica	115
Partido Republicano Radical	Centro	102
PSOE	Izquierda	59
Agrarios	Derecha	~30
Lliga Catalana	Derecha catalanista	~24
Esquerra Republicana y aliados	Izquierda catalanista	~20
Tradicionalistas (carlistas)	Extrema derecha	~20
Renovación Española	Monárquicos alfonsinos	~14
PCE	Extrema izquierda	1

Elecciones del 16 de febrero de 1936 (bloques, primera vuelta, aproximado)

Bloque	Votos	%	Escaños
Frente Popular	4,4-4,65 millones	~46-47 %	~263
Derechas	4,4-4,5 millones	~46 %	~156
Centro (con nacionalistas vascos)	0,5-0,7 millones	~5-7 %	~54

Tras la revisión de actas y la repetición en Cuenca y Granada, el Frente Popular superó los 280 escaños. Partidos con más diputados en 1936: PSOE (99), CEDA (88) e Izquierda Republicana (87).

1.1 Interés como fuente

Es un documento muy útil porque permite comparar con datos dos elecciones de signo opuesto y medir la polarización del electorado. Al ser una elaboración historiográfica reciente, incorpora la revisión crítica de las cifras oficiales de la época; hay que tener en cuenta que las cifras varían según el autor y que el propio Villa García forma parte de un debate historiográfico sobre la limpieza de las elecciones de 1936.

1.2 Ideas principales

• En 1933 ganaron el centro y la derecha: la CEDA fue el partido con más escaños y los radicales el segundo; el PSOE retrocedió y los republicanos de izquierda, que habían gobernado en 1931-1933, casi desaparecieron.
• En 1936 se enfrentaron dos bloques casi iguales en votos: el Frente Popular ganó por un margen pequeño (en torno a un punto o menos) pero obtuvo una amplia mayoría de escaños; el centro se hundió.
• Conclusión: en poco más de dos años el electorado pasó de un predominio de centro-derecha a uno de izquierdas, y el sistema electoral mayoritario amplificó las victorias y la bipolarización.

1.3 Contexto histórico

Las elecciones de 1933 se convocaron tras el desgaste del Gobierno de Azaña (Casas Viejas, oposición católica, lentitud de la reforma agraria). Fueron las primeras con voto femenino (art. 36 de la Constitución de 1931). La derecha ganó porque fue unida, mientras la izquierda se presentó dividida y la CNT pidió la abstención. El resultado abrió el bienio radical-cedista: Lerroux gobernó con el apoyo de la CEDA, se frenaron las reformas (contrarreforma agraria de 1935), y la entrada de la CEDA en el Gobierno desencadenó la Revolución de octubre de 1934 en Asturias y Cataluña, reprimida por el Ejército.

Las elecciones de 1936 se celebraron tras la crisis del Partido Radical por el estraperlo y la negativa de Alcalá-Zamora a entregar el Gobierno a Gil Robles. La izquierda aprendió la lección de 1933 y se unió en el Frente Popular, con un programa de amnistía y vuelta a las reformas; la CNT no pidió la abstención. Su victoria llevó a Azaña al Gobierno y después a la presidencia de la República, pero la polarización que reflejan los gráficos, la violencia política, las ocupaciones de tierras y la conspiración militar dirigida por Mola desembocaron en el golpe de Estado del 17-18 de julio de 1936 y en la Guerra Civil. El documento es clave para entender la alternancia democrática de la República, el efecto del sistema electoral y la división del país en dos bloques.

Conceptos y definiciones

• Bipartidismo: sistema político dominado por dos grandes partidos o bloques que se alternan en el poder; en 1936 la competencia se polarizó en dos bloques.
• Revolución: cambio brusco y profundo del sistema político, social o económico, normalmente violento; así se planteó la huelga de octubre de 1934.
• Corrupción: uso del poder público para obtener beneficios privados, como en el escándalo del estraperlo (1935).
• Fascismo: ideología totalitaria y antidemocrática; en España la representaba Falange Española.
• Comunismo: ideología marxista que aspira a una sociedad sin clases mediante la revolución y la dictadura del proletariado; en España, el PCE.
• Pistolerismo: uso de pistoleros para la violencia política o social; reapareció en la primavera de 1936.
• Estatuto de Autonomía: norma de autogobierno regional; el catalán fue suspendido en 1934 y restablecido en 1936.

Ordenación cronológica

1. Elecciones generales (19 de noviembre de 1933).
2. Amnistía para los implicados en la Sanjurjada (abril de 1934).
3. Entrada de tres ministros de la CEDA en el Gobierno (4 de octubre de 1934).
4. Revolución de Asturias y proclamación del Estado Catalán (octubre de 1934).
5. Gil Robles, ministro de la Guerra (mayo de 1935).
6. Escándalo del estraperlo (otoño de 1935).
7. Pacto del Frente Popular (15 de enero de 1936).
8. Elecciones generales (16 de febrero de 1936).
9. Azaña, presidente de la República (mayo de 1936).
10. Asesinato de Calvo Sotelo (13 de julio de 1936).
11. Sublevación militar (17-18 de julio de 1936).

Esquema rápido para el examen

• Contexto: crisis económica, nazismo (1933), frentes populares; polarización.
• Elecciones de 1933: votan las mujeres; ganan CEDA y radicales; izquierda dividida, abstención anarquista, ley mayoritaria.
• Bienio radical-cedista: Lerroux con apoyo de la CEDA; contrarreforma agraria (1935), presupuesto del clero, amnistía (1934), Ley de Contratos de Cultivo.
• Octubre de 1934: entrada de la CEDA; Asturias (Alianza Obrera, Legión y Regulares, Franco); Companys y el Estado Catalán; Estatuto suspendido.
• 1935: Gil Robles en Guerra, Franco jefe del Estado Mayor; estraperlo y Nombela; Chapaprieta y Portela.
• Elecciones de 1936: Frente Popular frente a derechas; pocos votos de diferencia y amplia mayoría de escaños; centro hundido; repetición en Cuenca y Granada; debate historiográfico sobre irregularidades.
• Frente Popular: amnistía, Generalitat, reforma agraria acelerada, traslado de generales, Azaña presidente, Casares Quiroga.
• Violencia: ocupaciones, Yeste (mayo de 1936), Falange ilegalizada; Castillo y Calvo Sotelo (12-13 de julio); conspiración de Mola.
• Mujeres: primer voto (1933), diputadas de varios partidos, organizaciones femeninas en ambos bloques.