La dictadura franquista y la censura impusieron un corte brutal en la literatura, que tuvo que reinventarse lentamente desde el dolor de la posguerra hasta la experimentación de los últimos años del régimen.

La Evolución de la Novela

1. Años 40 (Existencialismo y Tremendismo): Frente a la literatura oficial de propaganda, la mejor novela refleja el hambre y la sordidez. Camilo José Cela publica "La familia de Pascual Duarte" (violencia atávica y determinismo) y Carmen Laforet gana el Nadal con "Nada" (angustia, incomprensión y ruina burguesa en la posguerra catalana).
2. Años 50 (Novela Social): Se impone el objetivismo, imitando el cine neorrealista italiano y la literatura norteamericana. Los autores actúan como testigos y usan la literatura como herramienta de denuncia implícita de las desigualdades laborales y el inmovilismo social. Destacan "La Colmena" (Cela) y "El Jarama" (Rafael Sánchez Ferlosio, basada en la grabación objetiva de diálogos populares).
3. Años 60 (Novela Experimental): El modelo realista se agota. Luis Martín-Santos revoluciona el panorama con "Tiempo de silencio" (1962). La novela introduce técnicas de vanguardia: monólogo interior, saltos temporales, perspectivismo y un lenguaje extremadamente complejo e irónico para criticar todos los estratos del Madrid de la época. Le siguen obras como "Cinco horas con Mario" (Delibes) o "Señas de identidad" (Goytisolo).

La Evolución del Teatro

1. Años 40 (Humor y Evasión): Triunfa un teatro burgués de evasión, pero surgen innovadores del humor absurdo y la ruptura de la lógica, como Miguel Mihura con la genial "Tres sombreros de copa" (donde enfrenta el mundo gris de la burguesía con la libertad del mundo del circo) y Enrique Jardiel Poncela.
2. Años 50 y 60 (Teatro Social e Inconformista): Antonio Buero Vallejo es la figura clave. Su obra "Historia de una escalera" (1949) introduce el realismo social y existencial en la escena, mostrando la frustración de varias generaciones de familias pobres atrapadas en un edificio. Posteriormente derivará hacia un teatro de compromiso ético más simbólico ("La Fundación"). Por otro lado, Alfonso Sastre propone un teatro de agitación social más directo y marxista ("Escuadra hacia la muerte").
3. Años 70 (Hacia la Vanguardia): Aparecen compañías independientes (Els Joglars, Tábano) y figuras como Fernando Arrabal (Creador del Teatro Pánico), apostando por la provocación, el absurdo, la crueldad y el lenguaje corporal por encima del texto.