La lírica española vive en el primer tercio del siglo XX una de sus etapas más brillantes (la Edad de Plata), experimentando una rápida evolución desde las estéticas finiseculares hasta la ruptura total de los "ismos" vanguardistas.

Antonio Machado y el Simbolismo Noventayochista

Machado comienza su andadura en las filas de un Modernismo intimista e impregnado de la herencia romántica de Bécquer y Rosalía de Castro. En "Soledades, galerías y otros poemas" (1907), bucea en su propio espíritu mediante símbolos recurrentes (la tarde para la melancolía, el agua que fluye para el paso del tiempo, el agua estancada para la muerte, las galerías para los recuerdos).

Sin embargo, con su traslado a Soria, evoluciona hacia una poesía más cívica e histórica, plenamente noventayochista. En "Campos de Castilla" (1912), Machado externaliza su mirada: el paisaje soriano, duro, yerto y frío, se convierte en el reflejo de la decadencia de España. Además del "tema de España", introduce el dolor por la enfermedad y muerte de su joven esposa Leonor, y poemas de carácter sentencioso y filosófico (los "Proverbios y cantares").

Juan Ramón Jiménez y la Poesía Pura

La trayectoria de Juan Ramón Jiménez es una constante búsqueda de la belleza, la verdad y la eternidad a través de la poesía. Él mismo dividió su obra en tres etapas vitales:

1. Etapa sensitiva (hasta 1915): Influenciada por Bécquer y el Modernismo. Es una poesía intimista, melancólica, plagada de elementos sensoriales y paisajes otoñales. Predomina la rima asonante. Obras: "Arias tristes", "Jardines lejanos" y "Platero y yo".
2. Etapa intelectual (1916-1936): Supone una ruptura radical, inaugurada con "Diario de un poeta recién casado" (1916). JRJ descubre el mar en su viaje a América y lo toma como símbolo de profundidad y eternidad. Busca la "poesía pura", despojada de adornos y sentimentalismo, buscando "el nombre exacto de las cosas". Introduce el verso libre en la métrica española.
3. Etapa suficiente o verdadera (1937-1958): Escrita en el exilio. Es una poesía mística, donde el poeta ansía fundirse con la belleza absoluta, a la que a veces llama "dios" (no en el sentido católico, sino como la inmanencia poética y la conciencia del mundo). Obras: "Dios deseante y deseado".

Las Vanguardias Históricas (Los Ismos)

Durante los años 20, irrumpen en España los movimientos de vanguardia, que buscan romper definitivamente con el arte burgués, la lógica y el sentimentalismo, exaltando la modernidad, la máquina y el mundo irracional.

• Creacionismo: Fundado por el chileno Vicente Huidobro y seguido en España por Gerardo Diego. Defiende que el poeta no debe imitar la naturaleza, sino crear nuevas realidades poéticas mediante imágenes inéditas y desconectadas de la lógica ("hacer un poema como la naturaleza hace un árbol").
• Ultraísmo: Movimiento puramente español (animado por Guillermo de Torre). Asimila elementos del futurismo y el cubismo: exaltación de los inventos modernos, eliminación de nexos sintácticos, abolición de la rima y uso de caligramas (poesía visual).
• Surrealismo: Es la vanguardia más influyente y duradera. Influirá decisivamente en la Generación del 27. Busca liberar el subconsciente, explorar el mundo de los sueños y utilizar la escritura automática y la metáfora irracional, alejándose del control de la razón.