El contraste espacial es el eje estructural de 'Nada' y articula toda la experiencia de Andrea durante su año en Barcelona. La obra enfrenta dos espacios opuestos con una fuerte carga simbólica:

Por un lado, la casa de la calle Aribau funciona como un espacio cerrado, oscuro, sucio y claustrofóbico. Representa la locura, el rencor heredado de la guerra civil, la muerte y el estancamiento moral y vital. En ella conviven personajes marcados por la frustración, la violencia (Juan maltrata a Gloria) y la manipulación psicológica (Román ejerce un control sádico sobre los demás). Este espacio encarna la España de posguerra: hambrienta, sórdida, reprimida y autodestructiva. La burguesía que lo habita está arruinada material y espiritualmente.

Por otro lado, el espacio exterior —la Universidad, la Vía Layetana, la casa de Ena— representa la luz, la cultura, la libertad y el mundo burgués moderno. Es el espacio de la esperanza vital de Andrea, donde encuentra amistad, conocimiento y la posibilidad de una vida digna. Ena, su amiga rica de la Universidad, es el reverso luminoso de la oscuridad doméstica.

La función estructural de este contraste es doble: primero, organiza la trama en un vaivén entre encierro y liberación que refleja el estado psicológico de Andrea; segundo, plasma el tema central de la obra —el desencanto y la pérdida de la inocencia juvenil—, ya que Andrea llega a Barcelona con ilusiones que se estrellan contra la sordidez de la calle Aribau, y solo encuentra alivio temporal en los espacios exteriores. La novela se cierra con la partida de Andrea, que abandona la casa sin llevarse 'nada', lo que confirma que el contraste espacial ha sido, en realidad, el recorrido de su desengaño.

El 'efecto de inmersión' es la técnica dramática clave de 'La Fundación' y consiste en que Buero Vallejo obliga al espectador a percibir la escenografía a través de la mente enferma del protagonista, Tomás. De este modo, el público comparte su delirio y descubre la verdad al mismo tiempo que él.

Al alzarse el telón, el espectador ve una habitación luminosa y confortable, equipada con frigorífico, libros y música, que parece pertenecer a un prestigioso centro de investigación: 'La Fundación'. A medida que avanza la obra y Tomás va recuperando la cordura, los objetos desaparecen o se transforman ante los ojos del público: la cama se convierte en un petate, el paisaje de la ventana en un muro de piedra, la nevera en un inodoro. El espectador descubre, progresivamente y con el mismo impacto que Tomás, que los personajes no son investigadores becados, sino presos políticos condenados a muerte encerrados en una celda.

La locura de Tomás no es gratuita: es un mecanismo de defensa inconsciente para no afrontar la culpa de haber delatado a sus compañeros bajo tortura. Su evolución —de la locura a la asunción del dolor y la responsabilidad— constituye el arco dramático central.

Este recurso está directamente ligado al tema central de la obra: Buero Vallejo advierte de que toda sociedad conformista es una 'Fundación', es decir, una cárcel disfrazada de bienestar. Del mismo modo que Tomás vive en una ilusión cómoda que le impide ver su celda, los ciudadanos de una sociedad alienada viven sin cuestionar un sistema que les oprime. El mensaje final es que el ser humano debe asumir la dolorosa realidad —pasar de la ilusión a la verdad— para poder luchar por la verdadera libertad. Los personajes de Asel (que se sacrifica por la ética y la resistencia) y Max (que se vende al sistema por comodidad) encarnan las dos actitudes posibles ante esa toma de conciencia.